يعتبر اليوم العالمي للنمر العربي، الذي يواكب في 10 فبراير سنويًا، فرصة لجذب انتباه العالم إلى النمر العربي فالاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة يصنّف النمر العربي على أنه "مهدد جدًا بالانقراض"، ولكن ما زال في الوقت بقيّة للحفاظ عليه، حتى يعيش بيننا في العلا.
صفات النمر العربي
ويعرف النمر العربي بمجموعة من الصفات الظاهرية التي تميزه، أهمها أنه فاتح اللون بشكل كبير، حيث إن اللون الذهبي المصفرّ الذي يوجد في العادة بين البقع في معظم أنحاء جسم باقي السلالات لا يوجد عند هذه السلالة إلا على طول ظهورها، ومن ثم يبهت إلى الأصفر الشاحب أو الأبيض على باقي الجسد، وتتميز بعيونها الزرقاء خلافاً لمثيلاتها الأفريقية، وتزن الأنثى البالغة 20 كيلوغراماً ،بينما يزن الذكر البالغ ما يقارب الـ 30 كيلوغراماً، وتعد النمور العربية أصغر من باقي سلالات النمور الأفريقية والآسيوية.
يشكل هذا الكائن رمزاً ثقافياً وبيئياً وجمالياً في ذاكرة شبه الجزيرة العربية، وثراء في الأدب العربي، مايعتبر أحد أبرز محفزات مضاعفة الجهود الجماعية لإعادة إحياء هذا الإرث الطبيعي والثقافي، وتأصيل الوعي البيئي بأهميته في الذاكرة الجَمْعيّة.
ظهر النمر العربي في أفريقيا منذ 500 ألف عامٍ تقريباً، وهو أحد أهمّ أنواع الثدييات الأصلية الموجودة في شبه الجزيرة العربية.
وامتدّت موائله الطبيعية من البحر الأبيض المتوسط وصولاً إلى الخليج العربي، أي من جبل سيناء وصحراء النقب في الشمال إلى جبال حراز وظفار والحجر في الجنوب.
يمثل النمر العربي جزءّا من عمق التاريخ العربي في شبه الجزيرة العربية، إذ دونه الإنسان القديم على جدران الكهوف في منحوتات عمرها نحو 7 آلاف عام.
وفي أثار مملكة سبأ اليمنية القديمة يظهر أيضا في إفريز من المرمر عمره 2500 عام، منحوت لنمر عربي ينقض على وعل جبلي.
النمر العربي دونته قصائد الشعر، عندما قال الشاعر العربي القتال الكلابي قبل 1350 عامًا:
وَلي صاحيبٌ في الغارِ هَدَّكَ صاحِباً
هُوَ الجَونُ إِلّا أَنَّهُ لا يُعَلَّلُ
إِذا ما إِلتَقَينا كانَ جُلَّ حَديثِنا
صِماتٌ وَطِرفٌ كَالمَعابِلِ أَطحَلُ
ورصد الكلابي في الأبيات البديعة تعايشه في كهف مع نمر عربي في أحد كهوف جبال الحجاز.
